Ob in Dokumentationen über Serienmörder oder in Medienberichten zu schweren Gewalttaten: Häufig wird ein direkter Zusammenhang zwischen einer schwierigen Kindheit und späterer Kriminalität hergestellt. Die Kriminologie bestätigt, dass frühe Belastungen eine Rolle spielen. Sie zeigt aber ebenso deutlich, dass Kindheit und Kriminalität nicht in einem zwangsläufigen Ursache-Wirkungs-Verhältnis stehen. Dieser Beitrag erklärt, wie Risikofaktoren richtig einzuordnen sind, was Menschen trotz erheblicher Belastungen schützt und warum das auch im Strafverfahren von Bedeutung ist.
Bei schweren Gewalttätern finden sich vergleichsweise häufig problematische Kindheitserfahrungen. Dazu gehören insbesondere:
Die Forschung fasst solche Belastungen häufig unter dem Begriff der belastenden Kindheitserfahrungen zusammen. Studien zeigen, dass sich ihr Einfluss summieren kann: Je mehr dieser Faktoren zusammentreffen, desto höher ist statistisch das Risiko für spätere gesundheitliche, soziale und auch strafrechtliche Probleme.
Auch zwischen Kindheitstraumata und bestimmten psychopathischen oder antisozialen Persönlichkeitsmerkmalen lassen sich statistische Zusammenhänge feststellen. Wer früh Gewalt, Ablehnung oder Unberechenbarkeit erlebt, entwickelt mitunter Strategien wie emotionale Abstumpfung, Misstrauen oder eine erhöhte Bereitschaft zu aggressivem Verhalten. Diese Zusammenhänge sind in der Wissenschaft gut belegt und werden auch in der forensischen Praxis berücksichtigt.
Gerade an dieser Stelle lauert ein klassischer Denkfehler. Aus der Aussage „Viele schwere Gewalttäter hatten eine problematische Kindheit“ folgt gerade nicht, dass Menschen mit problematischer Kindheit schwere Gewalttäter werden.
Der Unterschied liegt in der Blickrichtung. Die erste Aussage betrachtet eine kleine, hoch ausgelesene Gruppe, nämlich Personen, die bereits schwere Gewalttaten begangen haben, und fragt nach deren Vorgeschichte. Die zweite Aussage würde dagegen alle Menschen mit belastender Kindheit in den Blick nehmen und eine Vorhersage über ihre Zukunft treffen. Diese Umkehrung ist logisch unzulässig. In der Statistik spricht man in diesem Zusammenhang davon, dass die Basisrate außer Acht gelassen wird: Schwere Gewalttaten sind insgesamt selten, belastende Kindheitserfahrungen dagegen leider weit verbreitet.
Die weit überwiegende Zahl misshandelter, vernachlässigter oder traumatisierter Kinder wird selbstverständlich niemals zum Serienmörder oder überhaupt zum schweren Straftäter. Auch Längsschnittstudien, die misshandelte Kinder über Jahrzehnte begleitet haben, kommen zu diesem Ergebnis. Sie zeigen zwar ein erhöhtes Risiko für spätere Straffälligkeit im Vergleich zu nicht belasteten Kindern. Die große Mehrheit der Betroffenen wird aber nie wegen einer Gewalttat auffällig.
Für die öffentliche Wahrnehmung ist das ein wichtiger Punkt. Wer Menschen allein aufgrund ihrer Herkunft oder ihrer Kindheitserfahrungen als potenzielle Täter betrachtet, stigmatisiert eine große Gruppe von Betroffenen, die selbst Opfer geworden sind und ihr Leben ohne jede Straftat führen.
Ein einfaches Rechenbeispiel verdeutlicht das Problem: Selbst wenn ein Großteil einer kleinen Tätergruppe eine belastende Kindheit hatte, kann der Anteil der späteren Täter unter allen belasteten Kindern verschwindend gering sein. Statistische Zusammenhänge beschreiben Wahrscheinlichkeiten auf Gruppenebene. Für die Vorhersage des Verhaltens eines einzelnen Menschen taugen sie nur sehr eingeschränkt.
Wissenschaftlich interessant ist deshalb inzwischen mindestens ebenso sehr die umgekehrte Frage: Was schützt Menschen davor, trotz erheblicher Risikofaktoren kriminell zu werden? Hier kommt der Begriff der Resilienz ins Spiel. Gemeint ist die Fähigkeit, auch unter schwierigen Bedingungen eine gesunde und stabile Entwicklung zu nehmen.
Bekannt geworden ist in diesem Zusammenhang insbesondere die Langzeitstudie der US-amerikanischen Entwicklungspsychologin Emmy Werner auf der Hawaii-Insel Kauai. Sie begleitete einen gesamten Geburtsjahrgang über Jahrzehnte. Ein erheblicher Teil der Kinder, die unter besonders ungünstigen Bedingungen aufwuchsen, entwickelte sich dennoch zu leistungsfähigen und sozial gut eingebundenen Erwachsenen.
Die Forschung hat seither eine Reihe von Schutzfaktoren herausgearbeitet, die Entwicklungen erheblich beeinflussen können:
Resilienz ist dabei keine angeborene Eigenschaft, die man hat oder nicht hat. Sie entsteht aus dem Zusammenspiel persönlicher Fähigkeiten und äußerer Unterstützung und kann sich im Laufe des Lebens verändern.
Schutzfaktoren wirken dabei auf unterschiedliche Weise. Eine verlässliche Bezugsperson vermittelt einem Kind, dass es wertvoll ist und dass Beziehungen tragen können. Schulischer Erfolg stärkt das Selbstvertrauen und eröffnet Perspektiven. Selbstkontrolle und Empathie hemmen aggressive Impulse, weil die Folgen für andere wahrgenommen und abgewogen werden. Häufig verstärken sich mehrere Faktoren gegenseitig, sodass auch Kinder mit erheblichen Belastungen einen stabilen Weg finden.
Neben den Schutzfaktoren in der Kindheit spielen auch später eintretende stabilisierende Lebensereignisse eine erhebliche Rolle. Die kriminologische Lebenslaufforschung spricht von Wendepunkten. Gemeint sind Ereignisse, die den bisherigen Verlauf eines Lebens deutlich verändern.
Dazu gehören etwa eine feste Arbeitsstelle, eine tragfähige Partnerschaft, die Geburt eines Kindes, ein Umzug in ein neues Umfeld oder die erfolgreiche Behandlung einer Suchterkrankung. Solche Ereignisse schaffen neue Bindungen, Verantwortung und Routinen. Sie verändern, was ein Mensch zu verlieren hat, und damit auch, wie er sich verhält.
Bekannt sind in diesem Zusammenhang insbesondere die Arbeiten der US-amerikanischen Kriminologen Robert J. Sampson und John H. Laub. Sie konnten zeigen, dass auch Menschen mit früher und erheblicher Straffälligkeit ihren Weg ändern, wenn sich ihre Lebensumstände stabilisieren. Der Lebenslauf eines Menschen ist also kein einmal geschriebenes Drehbuch. Er bleibt bis ins Erwachsenenalter hinein offen für Veränderung.
Umgekehrt können auch einschneidende Ereignisse eine Entwicklung negativ beeinflussen, etwa der Verlust des Arbeitsplatzes, die Trennung von einem Partner oder der Abbruch wichtiger sozialer Beziehungen. Für die Kriminalprävention und auch für staatliche Reaktionen auf Straftaten folgt daraus eine wichtige Erkenntnis: Maßnahmen, die bestehende stabilisierende Bindungen erhalten oder neue schaffen, sind häufig wirksamer als solche, die einen Menschen aus seinem tragfähigen Umfeld herauslösen.
Die Erkenntnisse über Risiko- und Schutzfaktoren haben auch eine handfeste rechtliche Bedeutung. Das Strafrecht fragt nicht nur nach der Tat, sondern auch nach dem Menschen, der sie begangen hat.
Nach § 46 Abs. 2 StGB berücksichtigt das Gericht bei der Strafzumessung unter anderem die Beweggründe und Ziele des Täters, sein Vorleben sowie seine persönlichen und wirtschaftlichen Verhältnisse. Auch das Verhalten nach der Tat, insbesondere das Bemühen um Wiedergutmachung, fließt ein. Eine belastende Biografie entschuldigt eine Tat nicht. Sie kann aber helfen zu erklären, wie es dazu kam, und für die Bemessung der Strafe relevant sein.
Bei der Frage, ob eine Freiheitsstrafe nach § 56 StGB zur Bewährung ausgesetzt werden kann, spielt die Sozialprognose eine zentrale Rolle. Das Gericht berücksichtigt dabei die Persönlichkeit des Verurteilten, sein Vorleben, die Umstände der Tat, sein Verhalten nach der Tat, seine Lebensverhältnisse und die Wirkungen, die von der Aussetzung zu erwarten sind. Genau hier werden Schutzfaktoren und Wendepunkte bedeutsam: Eine neue Arbeitsstelle, eine stabile Partnerschaft oder eine begonnene Therapie können die Prognose wesentlich verbessern.
In Einzelfällen kann die Vorgeschichte auch für die Frage der Schuldfähigkeit nach §§ 20, 21 StGB von Bedeutung sein, etwa wenn eine schwere andere seelische Störung im Raum steht. Ob dies der Fall ist, klärt in der Regel ein psychiatrisches oder psychologisches Sachverständigengutachten. Für die Verteidigung ist es wichtig, solche Gutachten kritisch zu prüfen, denn sie beeinflussen nicht nur die Schuldfrage, sondern unter Umständen auch die Anordnung von Maßregeln.
Das gilt insbesondere für die Unterbringung in einem psychiatrischen Krankenhaus nach § 63 StGB und für die Sicherungsverwahrung nach § 66 StGB. Beide Maßregeln setzen eine Gefährlichkeitsprognose voraus und können für den Betroffenen einschneidender sein als die eigentliche Strafe. Kommt eine solche Maßregel in Betracht, ist nach § 246a StPO in der Hauptverhandlung ein Sachverständiger zu vernehmen. Gerade an dieser Stelle ist es wichtig, dass neben den Risikofaktoren auch die vorhandenen Schutzfaktoren und stabilisierenden Entwicklungen des Beschuldigten in die Prognose einfließen.
Eine sachkundige Verteidigung achtet deshalb darauf, dass die persönliche Entwicklung eines Mandanten vollständig und zutreffend in das Verfahren eingebracht wird, und zwar sowohl die Belastungen als auch die positiven Veränderungen.
Bei schweren Vorwürfen wie Körperverletzung, Raub oder Tötungsdelikten steht für Beschuldigte viel auf dem Spiel. Neben der eigentlichen Beweisfrage entscheiden oft Persönlichkeit, Vorgeschichte und Prognose darüber, wie hoch eine Strafe ausfällt und ob sie zur Bewährung ausgesetzt wird. Wird ein Sachverständiger beauftragt, sollte die Verteidigung frühzeitig eingebunden sein.
Ein Strafverteidiger kann Akteneinsicht nehmen, Gutachten auf ihre Methodik überprüfen, eigene Beweisanträge stellen und die Lebensumstände des Mandanten so aufbereiten, dass sie im Verfahren angemessen berücksichtigt werden. Gerade stabilisierende Entwicklungen nach der Tat werden von Ermittlungsbehörden nicht immer von sich aus erfasst.
Dr. Frank K. Peter ist Fachanwalt für Strafrecht und verteidigt in Worms, Frankfurt am Main und bundesweit, auch in Kapitalstrafsachen. Lassen Sie den Vorwurf frühzeitig rechtlich einordnen, bevor Aussagen gemacht oder Weichen gestellt werden, die sich später nur schwer korrigieren lassen.
Belastende Kindheitserfahrungen wie Vernachlässigung, Gewalt oder instabile Bindungen finden sich bei schweren Gewalttätern vergleichsweise häufig. Daraus folgt jedoch nicht, dass Menschen mit einer schwierigen Kindheit zu Straftätern werden. Die große Mehrheit der Betroffenen führt ein Leben ohne schwere Straftaten.
Schutzfaktoren wie stabile Bezugspersonen, soziale Bindungen, Erfolgserlebnisse, Selbstkontrolle und Empathie sowie spätere Wendepunkte im Leben können Entwicklungen entscheidend beeinflussen. Für das Strafverfahren bedeutet das: Die Biografie eines Beschuldigten ist bei Strafzumessung, Sozialprognose und gegebenenfalls Schuldfähigkeit von Bedeutung. Eine Verteidigung, die diese Zusammenhänge kennt und zutreffend darstellt, kann den Ausgang eines Verfahrens maßgeblich beeinflussen.
Dr. Frank K. Peter Rechtsanwalt Worms (Hauptsitz)
Wilhelm-Leuschner-Str. 2
67547 Worms
Dr. Frank K. Peter Rechtsanwalt Frankfurt
Opernplatz
60313 Frankfurt am Main
Montag, Dienstag, Donnerstag:
08:00 Uhr – 12:00 Uhr
14:00 Uhr – 17:00 Uhr
Mittwoch, Freitag:
08:00 Uhr – 12:00 Uhr
